Entre 2024 y abril de 2026, Ecuador perdió la oportunidad de sumar más de 800 MW de generación térmica por la caída de nueve proyectos. Las evidencias muestran una mezcla de ineptitud técnica, corrupción y un trasfondo político que apunta a abrir espacio para la privatización del sector eléctrico bajo el gobierno de Daniel Noboa.
Los proyectos fallidos
- El Descanso III (20 MW): concurso declarado desierto porque las ofertas no cumplían requisitos técnicos mínimos. Este caso se suma a otros ocho procesos fallidos, frenando la incorporación de hasta 871 MW en un déficit nacional cercano a 900 MW.
- Quevedo III (50 MW) y Salitral (100 MW): adjudicados a Progen en 2024, nunca entraron en operación. La Contraloría detectó equipos usados y no adquiridos al fabricante, con un perjuicio de USD 100 millones.
- Esmeraldas III (91 MW) con ATM: irregularidades similares, pérdidas de USD 40 millones.
- Otros proyectos como Esmeraldas IV (150 MW), Durán (100 MW) y Pascuales (260 MW) tampoco se concretaron, pese a ser prioritarios para CELEC.
Causas identificadas
Ineptitud técnica y planificación deficiente
- Pliegos mal diseñados y convocatorias poco claras que desincentivaron ofertas válidas.
- Falta de análisis de mercado y de capacidad institucional para ejecutar proyectos.
Corrupción estructural
- Una supuesta red habría operado más de 11 años, manipulando facturación y proyectos eléctricos, con pérdidas de al menos USD 300 millones.
- Según el gobierno, funcionarios de CNEL y Arconel facilitaron fallas técnicas y sobornos, afectando directamente la ejecución de proyectos. No obstante, y tras el mediático allanamiento que efectuó el gobierno como protagonista el 28 de abril pasado, no hay un solo detenido a la fecha. 46 personas fueron retenidas presuntamente para dar su versión, pero luego fueron liberadas, lo que ha provocado cuestionamientos al allanamiento.
Posible intención de privatización
- El gobierno de Noboa ha promovido regulaciones de emergencia que permiten mayor participación privada en generación térmica y gas natural.
- El fracaso de proyectos públicos y la crisis energética crean condiciones para justificar concesiones privadas como “solución urgente”.
- Ineptitud: evidente en la mala gestión de concursos y falta de planificación.
- Corrupción: supuestamente confirmada por auditorías y operativos que revelan redes internas en CNEL y Arconel.
- Privatización: aunque no declarada abiertamente, la secuencia de fracasos y medidas de emergencia favorece la narrativa de que el Estado es incapaz y que el sector privado debe asumir el control.
La caída de nueve proyectos térmicos entre 2024 y 2026 refleja ineptitud institucional y corrupción en los casos de PROGEN, ATM, CNEL y Arconel, pero también un patrón político que apunta a abrir el camino a la privatización del sector eléctrico. Noboa, al denunciar la corrupción, se presenta como reformador, pero los hechos muestran que su gobierno ha sido incapaz de garantizar nueva capacidad de generación y ha dejado al país más vulnerable a apagones y dependencia de importaciones.