La necropolítica, formulada por Achille Mbembe en 2003, describe el poder soberano como la capacidad de decidir quién puede vivir y quién debe morir. Este concepto, nacido en el contexto postcolonial africano, hoy se aplica para entender cómo gobiernos de extrema derecha gestionan poblaciones mediante exclusión, violencia y precarización.
1. Concepto central de la necropolítica
Achille Mbembe, filósofo camerunés, acuñó el término necropolítica en su ensayo publicado en 2003 en la revista Raisons Politiques. El concepto se refiere al ejercicio del poder soberano a través de la administración de la muerte: los Estados y actores políticos deciden qué vidas son protegidas y cuáles son desechables. Mbembe amplía la noción de biopolítica de Michel Foucault -que se centra en la gestión de la vida- para mostrar que, en muchos contextos, lo decisivo es la capacidad de producir muerte y exponer poblaciones enteras a la violencia, la precariedad y la desaparición.
2. Contexto de surgimiento
El concepto surge en el marco del análisis postcolonial africano. Mbembe estudia cómo el colonialismo europeo se sostuvo en prácticas sistemáticas de exterminio, esclavitud y deshumanización, configurando un poder que gobernaba a través de la muerte. En su obra, señala que los campos de concentración, las guerras coloniales y las ocupaciones militares son ejemplos históricos de necropolítica. Así, la soberanía moderna se define no solo por la capacidad de administrar la vida, sino por la facultad de decidir sobre la muerte de los colonizados y marginados.
3. Necropolítica en el presente global
En el siglo XXI, Mbembe observa que la necropolítica se manifiesta en nuevas formas de dominación: guerras privatizadas, políticas migratorias que condenan a miles a la muerte en fronteras, y economías que convierten a los seres humanos en mercancías desechables. La necropolítica se extiende más allá del “tercer mundo” y afecta también a poblaciones precarizadas en países ricos, como migrantes, refugiados y comunidades racializadas. En este sentido, la vida pierde densidad y se convierte en moneda de cambio para poderes económicos y políticos que deciden quién merece protección y quién puede ser sacrificado.
4. Aplicación a gobiernos de extrema derecha actuales
Hoy, el concepto de necropolítica ayuda a explicar cómo líderes de extrema derecha gestionan la sociedad mediante políticas que exponen a ciertos grupos a la muerte o la precariedad. Ejemplos incluyen la militarización de fronteras que deja morir a migrantes, la negación de atención médica a poblaciones vulnerables, la criminalización de minorías y el uso de la violencia estatal contra opositores. Estas prácticas muestran que la soberanía se ejerce decidiendo qué vidas son valiosas y cuáles son prescindibles, reproduciendo lógicas coloniales de exclusión y violencia. Mbembe advierte que este “gobierno de la muerte” es una de las formas más brutales de poder contemporáneo, y su vigencia se confirma en las políticas de muchos regímenes actuales.
La necropolítica es una herramienta crítica para comprender cómo el poder contemporáneo, especialmente en gobiernos autoritarios y de extrema derecha, se ejerce no solo regulando la vida, sino decidiendo activamente sobre la muerte y la precarización de poblaciones enteras. ¿Quieres que te prepare ejemplos concretos de necropolítica aplicada en América Latina para conectar con la situación regional?