Estelle Sylvia Pankhurst (1882-1960) es una de las figuras m谩s radicales y complejas del movimiento sufragista brit谩nico. Nacida en Manchester en el seno de una familia profundamente politizada, su padre, Richard Pankhurst, era un abogado dedicado a la reforma de los derechos de propiedad de las mujeres, mientras que su madre, Emmeline Pankhurst, fue la fundadora de la mundialmente famosa Uni贸n Social y Pol铆tica de las Mujeres (WSPU).
A diferencia de los dem谩s miembros de su familia, Sylvia vincul贸 siempre la liberaci贸n de las mujeres con la emancipaci贸n de la clase trabajadora y la lucha antimperialista, en lugar de limitarse a reivindicar el voto para las mujeres de clase media.
En sus primeros a帽os, Sylvia estudi贸 en la Real Academia de Arte y utiliz贸 durante un tiempo sus pinceles para documentar las duras condiciones laborales de las obreras del norte de Inglaterra. En 1903 particip贸 en la fundaci贸n de la WSPU y fue detenida en numerosas ocasiones por su participaci贸n en protestas. En prisi贸n sufri贸 brutales alimentaciones forzadas que le causaron graves da帽os f铆sicos y psicol贸gicos. Sin embargo, a medida que la estrategia de la WSPU se volv铆a cada vez m谩s violenta y abandonaba progresivamente la atenci贸n a las mujeres de la clase trabajadora, las divergencias entre Sylvia y su madre y su hermana Christabel se hicieron cada vez m谩s profundas. En 1914, fue expulsada de la organizaci贸n por oponerse a la postura de esta ante la guerra y por su desprecio hacia la justicia social.
Tras abandonar la WSPU, Sylvia dedic贸 todas sus energ铆as a las empobrecidas comunidades obreras del East End de Londres. Fund贸 The Women's Dreadnought (posteriormente rebautizado como The Workers' Dreadnought), desde cuyas p谩ginas critic贸 sistem谩ticamente el imperialismo como esencia econ贸mica del orden mundial, prestando especial atenci贸n al impacto del dominio imperial sobre la situaci贸n de las mujeres. Se opuso firmemente a la Primera Guerra Mundial, apoy贸 la Revoluci贸n Rusa de 1917 y en 1921 viaj贸 a Mosc煤 para entrevistarse con Lenin. Fue tambi茅n una de las fundadoras del Partido Comunista de Gran Breta帽a (CPGB), aunque m谩s tarde rompi贸 con 茅l por discrepancias ideol贸gicas.
El 煤ltimo cap铆tulo importante de la carrera pol铆tica de Sylvia comenz贸 en 1935, cuando Mussolini invadi贸 Etiop铆a. Consciente de la conexi贸n intr铆nseca entre el fascismo y el imperialismo, fund贸 de inmediato The New Times and Ethiopia News, publicaci贸n que durante m谩s de veinte a帽os inform贸 sobre la resistencia et铆ope y denunci贸 las atrocidades del ej茅rcito italiano. No solo recaud贸 fondos para el primer hospital docente de Etiop铆a, sino que tambi茅n escribi贸 numerosas obras sobre el arte y la cultura de ese pa铆s. En 1956, invitada por el emperador Haile Selassie, se traslad贸 a Ad铆s Abeba, donde falleci贸 en 1960. Fue la 煤nica extranjera a la que Etiop铆a concedi贸 un funeral de Estado. La vida de Sylvia Pankhurst representa una coherencia pol铆tica poco com煤n, al fusionar el feminismo, el socialismo y el antimperialismo.
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